Capitolul trei: Un albastru în bordel Angel îl cunoștea prea bine pe Frank. El a fost primul ei proxenet și îi furase virginitatea când avea doar șapte ani. La acea vreme, el era gardianul ei legal, așa că i-a fost ușor să o tortureze și să o dea prietenilor săi. Așa l-a cunoscut pe Rich. S-a întâmplat să fie unul dintre prietenii lui Frank și, când s-a oferit să dea bani pentru ea, Frank a acceptat oferta și, brusc, Angel i-a aparținut lui Rich la vârsta ilegală de unsprezece ani. Sigur că Angel a încercat să evadeze de multe ori și, de fapt, a reușit pentru o scurtă perioadă în care locuia cu doi colegi de clasă și fratele lor mai mare. Dar Angel, la fel ca majoritatea fetelor exploatate la vârste mici, a ajuns înapoi în mâinile lui Rich, unde pare să fi rămas de atunci. Rich a fost pentru totdeauna îndatorat cu Frank. Sigur, îl plătise pe Frank în schimbul lui Angel, dar Frank făcuse deja treaba murdară de a-l sparge și de a-l îngriji pe Angel. De fapt, o făcuse extrem de bine, așa că Angel a intrat în ghearele lui Rich, preprogramat și perfect de vânzare. Așa că, din când în când, Rich îl lăsa pe Angel la motelul din care Frank își conducea afacerea de bordel, iar cei doi bărbați împărțeau profitul pe care îl obținea. Frank a condus un bordel dintr-un motel local din mahalalele din afara orașului. Frank nu era proprietarul motelului, dar el și proprietarul erau apropiați. Destul de aproape încât Frank să-și poată găzdui fetele acolo și să obțină profit, iar proprietarul motelului să obțină în schimb tot sexul gratuit pe care l-ar putea descurca. Oferte de afaceri. Motelul era destul de degradat, iar clientela era la fel de proastă. În hol, în spatele recepției era, ceea ce părea pentru orice persoană obișnuită, o colecție de păpuși. Dar clienții au înțeles adevărata semnificație a păpușilor. Fiecare păpușă reprezenta o fată. Păpușile care stăteau în picioare erau fetele disponibile, pe care clienții puteau alege și apoi să li se dea cheia camerei în care se afla fata. Păpușile care erau întinse erau fetele care în prezent erau ocupate cu alți clienți. Rich îl plimbă pe Angel prin intrarea din spate a clădirii principale. L-a salutat Frank, care stătea pe un scaun în sala de pauză a personalului. Nările lui Angel s-au fulgerat în timp ce duhoarea de alcool, țigări și sex ieftin a lovit-o în față ca un zid de cărămidă. Frank a zâmbit la ea. Atentă să nu aibă necazuri, ea lăsă repede capul în jos. Privind un proxenet în ochi era o modalitate sigură de a fi bătut. Se ridică, o apucă strâns de gât și îi înclină capul în sus, încercând să o forțeze să se uite la el. Ea îi întoarse forța cu ochii închiși. Ea știa mai bine decât să se îndrăgească de trucurile lui. „Funul ei este sfâșiat. Așa că mă voi întoarce în câteva zile când se va vindeca.” Zâmbetul lui Frank a crescut. Rich s-a întors spre camioneta lui. A fost prinsă în capcană. Frank o dădu drumul brusc, aproape aruncând-o pe spate. „Camera șase”, șuieră el la ea, aruncându-i o cheie în picioare. A așteptat, nevrând să se aplece și să ia cheia, știind prea bine ce avea să se întâmple. Stătea acolo, în tăcere. Ea oftă, aplecându-se precaută pentru a ridica cheia. Odată ce cheia a fost în mână, Frank a dat o lovitură puternică în cutia toracică. Ea a scos un țipăt, căzând complet pe podea, respirația i-a scăpat și a fost înlocuită cu o durere ascuțită înjunghiată. „Du-te, cățea”, șuieră el, lăsându-se pe spate pe scaun. Angel a reușit să se ridice și să iasă din clădirea principală, pe pasarela către camera șase. Ea a împins cheia în broască și a deschis-o. A intrat în camera întunecată și a închis ușa în urma ei. +-+-+ Au trecut două zile. Angel a văzut client după client; deservindu-le fiecare cerere. Corpul ei învinețit și slăbit. Nu mai mâncase din noaptea în care Rich a bătut-o. A reușit să se strecoare între clienți pentru a-și băga capul sub robinetul de la baie pentru o băutură rapidă, dar nu a avut niciodată suficient timp să facă duș, darămite să doarmă. Frank a vizitat-o o dată. A lăsat prezervativele, o băutură energizantă și medicamentele Excedrin pentru migrenă. I-a dat cinci minute să se curețe, să se relaxeze și să-și bea băutura energizantă. Apoi s-a întors la lucru. Angel a pierdut numărătoarea bărbaților care veneau și ieșeau din camera ei. Mintea ei era tulbure. Lipsa somnului și ani de abuz psihic și fizic ia totul în creier și îl învârtește într-o mușcă gri. Face o persoană amorțită. Așa este viața și Angel ajunsese să accepte asta. Fizic, putea pleca dacă dorea, dar mental era prinsă în capcană. Ea a fost o prizonieră mentală pentru totdeauna. +-+-+ Prăbușindu-se pe pat, a treia noapte la motel, Angel a închis ochii pentru a-și lăsa simțurile să se odihnească între clienți. Trecuse de miezul nopții și nu era sigură că va putea face mult mai mult fără să adoarmă cu un client. Ușa a făcut clic când o cheie a fost introdusă și răsucită. Ochii lui Angel s-au deschis zgomotos în timp ce se ridică pentru a-și saluta următorul client. Ea nu se aștepta ca bărbatul de la clubul PD, același bărbat care aresta un bărbat și protitut cu trei nopți mai devreme, să fie cel care deschidea ușa.